雅思是听说读写四项英语交流能力的检测。雅思考试是为那些打算在以英语作为交流语言的国家和地区留学或就业的人们设置的英语语言水平考试，分为学术类（A类）和培训类（G类）。
学术类考察内容分别为：
听力部分：考生听四段录音，难度随考试的进行而递增。 这些录音包括一些独白及对话、考试将听到不同的英语口音和方言。
阅读部分：考生将阅读三篇文章并回答文章后面的问题。文章从书本、杂志、期刊及报纸上选取，不需读者具备专业知识。
写作部分分为小作文和大作文。小作文部分：要求考生根据给出的表格或图表，写一篇大约150字的文章。大作文部分：要求考生针对某个问题或观点写一篇大约250字的短文，讨论问题，并展开论证。
口语分为Part 1、Part 2和Part 3。考察考生日常会话、对熟悉话题作一定长度的描述以及与考官之间的互动能力。
培训类考试的阅读和写作部分与学术类不同。
阅读部分的考试文章以英语国家日常生活素材为基础,考察考生对信息的理解及运用的能力。
写作的首部分：要求考生写一封大约150字的信，询问信息或解释一种情况。第二部分：要求考生根据所给出问题或观点写一篇大约250字的短文，表达自己的观点，并反驳其他观点。